La preocupación central de una democracia autentica es garantizar de que todos los miembros de su sociedad tengan igual y real de participar en la toma de decisiones.
En Colombia existen dos tipos de participación ciudadana, una es la representación y la otra es la participación directa. Como entre mas personas hay en un grupo mas difícil es colocarlas de acuerdo entonces se ha ideado un sistema en el cual las personas no participen en toma de todas las decisiones colectivas, se ha ideado que las personas mayores de 18 participen en las elecciones populares, esto se trata de que ciertas personas se postulen para un cargo, presenten sus ideas respecto a lo que quieren hacer con la comunidad y las personas que estén de acuerdo con algún candidato lo apoye, con su voto y el candidato con la mayoría de votos gana. Para esto existen los denominados partidos políticos que constituyen una garantía para los electores
A través de toda una serie de herramientas consagradas en la Constitución y reguladas en las leyes nacionales, los colombianos podemos entablar una relación directa con las autoridades públicas, dar a conocer nuestras propuestas, presionar para que sean adoptadas, opinar sobre asuntos públicos, exigir el cumplimiento de las normas, vigilar la conducta de los dirigentes, tomar decisiones que nos afectan a todos o sancionar a los gobernantes que actúan de forma equivocada, entre otras formas de participación. Para ello, se han establecido una serie de mecanismos de participación que tienen la naturaleza de un derecho político fundamental, atribuido a todo ciudadano, con el objetivo de que cada uno pueda participar en la conformación, ejercicio y control del poder político. La Ley 134 de 1994, que reglamenta todo lo relativo a mecanismos de participación ciudadana, regular detalladamente: la iniciativa popular legislativa y normativa, el referendo, la consulta popular, la revocatoria del mandato, el plebiscito y el cabildo abierto.
